時の絆



「殺生丸さま、みーつけた！」
逃げも隠れもせぬものをりんはそう言った。
「おかえりなさい！」と飛びつくと首に腕回し微笑む。
「今日は早かったね！お疲れ様」
母親か妻のような口ぶりのりんに邪見が口を挟んだ。
「こりゃっ！いっつも言っておるじゃろう、りん！」
「え、なあに？邪見さま」
「いいから、即刻殺生丸さまから下りるんじゃ！！」
りんの返事を待たずに邪見は地面へと擦り付けた。
「せ、殺生丸さ、ま・・・うぐ・・しどい；」
「どうして邪見さまって踏まれるのかなぁ・・？」
「地面が好きなのであろう」
「そうなの？！邪見さまってヘンだね？」
「それより、大人しくしていたか」
「はい、殺生丸さま！りん、いい子だったよ」
「そうか・・」
下の方でぶつぶつ聞えるが勿論気のせいだ。
首元にしがみついているので匂いがよくわかる。
りんの周囲には変ったことは無かったようだ。
日々刻々とりんは成長している。
そのはずであるのに抱き上げる度に少なからずの落胆を覚える。
軽さも無邪気さもそのままでと望んでいるはずであるのに。
眼差しは僅かずつその奥を覗かせているというのに。
私はりんの成長を待ってどうしたいというのだろう。
ただこのままでいいと思いながらどこか足りない己がいる。
「殺生丸さま、どうしたの？」
「・・・」
りんは私の眼を覗き込むようにして首を傾げた。
小さな掌をそっと私の額に添えて考え込む。
「いつもとおんなじだよね・・・」
人間はそうして体調を診るらしいが意味のないことだ。
だがりんの手が心地よいのでいつもしたいようにさせる。
「元気出して？殺生丸さま」
「・・・じっとしていろ」
「うん」
りんを引き寄せると耳たぶを咥え、甘く噛む。
いつものようにりんはくすぐったそうに身を震わせる。
耳から首を口で辿り、血脈に沿って鎖骨へと向かう。
軽く吸うだけでりんの肌は赤く染まる。
ぎゅっと目を瞑り、大人しくしようとりんは身を硬くする。
下で邪見が泡を吹いているのが鬱陶しい。
反対の耳も同じようにする間、りんは目を閉じたままで。
「慣れぬか？」
「・・う、ううん！大丈夫だよ、殺生丸さま」
りんはやっと目を開けて笑顔を作ってみせた。
「まだまだか・・」
「？・・いつも殺生丸さま、何を待ってるの？」
「さぁな」
「りんには内緒？」
「いや」
「じゃあ、今度邪見さまの居ないときに教えてくれる？」
私の耳にこそりとそんなことを囁きかける。
「ああ、そうしよう」
りんは今度は作らないいつもの無邪気な笑顔で微笑んだ。
「なんだか嬉しくてどきどきするね！」


そんなに知りたいか、りん？
そうだ、私も知りたいのだ
私がおまえをどうしたいのか
何を待っているというのか
おまえも知りたいのだな
さぞ不可思議であることだろう
私はおまえに待つことを強いた
そして私もまた待つことを強いられている
時だけが待たず我らを繋ぐだろう
そして我らに刻み込むのであろう
離れられぬ絆というものを