「初夢」

「初夢」　

　
年明けから初詣に付き合わされた。
例によってオセロに負けたからだ。　
それなりに晴れ着のほのかは可愛かった。
腕を組むのも仕方なく許した。
約束は約束だから。ただそれだけだ。
近所の小さな神社の境内を降りながら
ほのかが思い出したように話し始めた。
「ねぇ、なっつん初夢見た？」
「見てねぇ」
「ほのかね、なっつんの夢見たんだよ！」
「あっそ」　
「どんなのか知りたい？」
「いらん」
「あのね～・・」
「いらんと言ってるだろ！」　
相変わらず人を無視してしゃべるやつだ。
だが今回はとんでもないことを言い出した。
「？！は？！」　
「それでほのかが目を閉じてたら・・」　
思わず手で口をふさいで辺りを見回した。
「お・おまえ人聞きの悪いことを！」　
「ぷはっ！」「誰も居ないじゃないか！」
「とにかく恥ずかしいこと言ってんじゃねぇ。」
「でもね、結局そのまま目が覚めちゃったんだよ。」
「人の話を聞けよ！」
「だからなっつん、続きしてｖ」　
「できるかっ！」
いつもいつも俺をイラつかせるやつだ。
「ね、なっつん。お願い。」
「お！？」　
「ねぇ、ダメ？」　
「な、お・・」
ほのかは甘ったるい声で俺を見上げて訊いた。
言葉が詰まって出てこない。　
「それともまさか、経験無いとか・・・」　
「ばっ、そっ・・」　
「さっきから言葉になってないよ？なっつん。」　
俺が夢でほのかに何をしようとしてたかなんて知ったことか。　
きっといつものように頬を抓ったり伸ばしたりってオチだ。　
こいつは何して欲しいって言ってるのかわかってるのか？　
「もう悪い冗談は止めろ、ガキのくせに。」　
「む、ほのかは経験あるんだぞ！」
「・・どうせ犬とか猫とだろうが。」　
「違うよ、ちゃんと男の子とだもん。」　
意外な答えに一瞬固まった。　
なんだと・・？！　
「なっつん、どうしたの？」　
「おまえがどうしようと俺の知ったことか。」　
酷く苛々した感情が起こってほのかの手を振り外した。　
「え？なっつん、待って！」
着物のせいで歩き辛いほのかを置いて脚早にその場を逃れた。　
「なっつん！」　
声は聞こえていたが、脚は止まらず気分が悪い。　
ほのかの気配が遠ざかると何故だかとたんに寒気を感じた。　
先ほどまで腕にあいつの体温があったせいかもしれない。　
知らず立ち止まっていたらしく、足音が近づくのに気付く。　
息を切らしているらしく俺の後ろで呼吸を整えているようだった。　
「なっつん、ごめんなさい。ほのか半分嘘ついた・・」　
「半分？」　
つい振り向いてみるとほのかは目を赤くしていた。　
「うん・・なっつんにね、キスしたことあるから。」　
「・・俺と？」　
「おでこと、ほっぺだけど・・」
「いつの話だ？」　
「いつか死んだ振りしたときと、一緒にお昼寝したとき。」　
「二回目はなっつん寝てたから知らないと思う。」　
「ああ・・」　
「で、半分てのは？」　
「どっちもほのかから、だから。」　
俺が黙っていると俯きながらほのかにしては頼りなげに話出した。　
「夢ではなっつんとほのかは想いが通じてて、すごく幸せで・・」　
「なっつんからもして欲しいって思ったからあんな夢見たのかな？」　　　　　　　　　　　　　
さっきまでの苛々は何処かへ行ってしまったらしい。　
気付くと俺は寂しそうなほのかの俯く顔を持ち上げていた。　
「なっつ・・」
そうっと唇で額に触れると同時に少し滲んだ涙も拭った。
「これでいいんだろ、続き。」　
「・・・おでこ・・・」　
「なんか、文句あるのか？」　
「夢ではちゃんと・」　
「そういうのは恋人になってからだろ。」　
「・・うん！」　
「よし、笑ったな。」
そうだ、こいつの顔が曇るのはどうにも我慢ならない。
浮かんだいつもの晴れやかな笑顔に気持ちが解れるのがわかる。
「ありがと、なっつん。」　
「それでいつ恋人になる？」　
「っ・さ、さあな。」
「待ってるのって辛いんだよ？！」　
「ぶっ！！」　
「汚いなぁ、なっつん！」　
「馬鹿なこと言ってないで帰るぞ。」　
「うん、夢は正夢になったし。」　
ほのかは嬉しそうにまた腕に寄りかかった来た。
「なっつんがさっき笑ってくれたの、夢とおんなじだった。」
「ふん」
そんな可愛い顔して何を言うやらだ。
ほんとうはさっき唇に触れかけた。
こんなどうしようもないやつ、そんなもんじゃすまない。
いつか覚えてろよと誓ったことは悟られないようにする。
「いい夢だったな～！でもね、なっつん。」
「なんだよ。」　
「現実はもっとどきどきして幸せだったよ。」　
思わず頭を掴んで乱暴に揺らした。
「あわわ・・何すんの～！？やだ、もう！」　
「煩い！もう黙っとけ！」　
「なんでさ～？」　
今年も振り回されそうな予感がする。
それを喜んでる自分に気付いたらお終いだ。
だが俺の願いはこいつの笑顔だ。
まったく気づくんじゃなかった。
どうかしてるぜ、まったく。
雲の晴れ間に目を細めるとほのかもそうしていた。
「真似すんな。」
「なっつんこそ。」
二人は顔を見合わせてくすりと笑うとまた歩き始めた。
「帰ったらお茶淹れるね。」
「ああ。」
「あと、苦しいから着物脱ごうかな？」
「あ？着替えなんてあるのか？」
「うん。でも脱げるかな？なっつん手伝ってくれる？」
「！？ばっ・・！！」

「ねぇなっつん、今年もよろしくね！」
ほのかが俺を見て笑っている。
そして俺もいつの間にか微笑んでいた。

新年早々、何このいちゃいちゃしたカップル！！
相も変わらずあまーい二人でした。（＾＾；
いつものことですが書いてても色々と恥ずかしかったです。
そんな二人ですが、今年もよろしくな気持ちで書きました。
ところで本編に夏くん＆ほのかの出番っていつ？！